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コンビニの中の空間では、このような感じで淘汰の流れが進んでいく。
この空間が、より広がったり、汎用的になったりしたらどうなる？
この空間の淘汰の方程式は、規模や方向の多少の違いはあれど何処でも当て嵌まったりするものではないのだろうか。
このような疑問が来るべくして来たのだ。

そう、コンビニの一つ一つの店舗自体は狭い空間だ。
冷静に空間内に流れている変化を感じて、イメージを組み立ていくと、ある物の縮図が思い浮かぶ。
世の中の至るところで起って淘汰の縮図である。
ある商品が売れれば、他の競合的な商品は受注をせず、その空いた場所を売れた商品で埋める。
そして、少し時間が経つと別の競合的な商品が新たに置かれて、売れない方の物は淘汰される。

外側との競争は分かりやすいが、レギュラーコーヒーマシーン缶コーヒーのように内側との競争は複雑なしがらみがあり、ある意味厄介者だ。
コンビニ視点から見れば、どっちが売れても利益になるし、どっちが売れなくても損害となる。
そして、ここからが問題だ。
コンビニの空間は容量的な限度というものがある。
その空間は生命力の弱いものは消える仕組みとなっている。
売れ行きという名の生命力、販売スペースという名の空間。
売れてない商品を下げるという消える仕組み。
それはずっと昔からあった厳格なる淘汰であった。

こういった考えをしていたら、すぐさまホットショーケースが目についた。
それは先ほどまでバラエティー富んだ味の中華饅頭達ではなく、缶コーヒー群れであった。
今しがた思い浮かべいたカフェチェーンはいわばコンビニの外側での話である。
しかし、目の前にいる缶コーヒー達は、それい比べ内側のライバルとなっているであろう。
ひしひしと伝わってくる目の前の新鋭でレギュラーコーヒーマシーンと古参の缶コーヒー達と間に飛び交う火花。
何もこんなに目の前にライバル同士をおかなくてもと、ちょいとばかり思ってしまう。

ネット上でもこの挽きたてのコンビニコーヒー達は評判が良く、主にカフェのテイクアウトの代わりとなり売れていっている。
コンビニによって味だけではなくカップのデザインを楽しめるのも喜ばしい事だ、これに触発されて既存の一般的なカフェチェーン達も「コンビニのお株を奪われてたまるか」という感じで更に精進してくれれば、お互いに良い意味で発展していくであろう。

コーヒー販売機を眺めていたら、横からイチゴミルクのような薄いピンク色のセーターを着た若い女性、間に入っきた。
手慣れた感じで、その近未来的なボタンを操作していく。
どうやら小さめのサイズのレギュラーコーヒーのようで、値段は百円のようだ。
他人様の作業をあまりジロジロと操作を見るのも、何なので、視線を外し値段に関して少し考えてみた。
缶コーヒーより安い、いや別に缶コーヒーが高いという訳ではない、缶に入れ込んで保存性抜群で百二十円はかなりの安値だろう。
だが淹れたてのレギュラーコーヒーが百円というのも、かなりのものである。

大手コンビニチェーン店では最近では必ずと言って良いほどおいてある。
喫茶店と比べても負けず劣らずの味を楽しめる、しかも競合同士で、味比べのごとき開発をしあっているのだろう。
A社、B社、C社、D社とそれぞれ飲み比べて見るのも良さげである、そこには各社の打倒、競合の努力が隠されているであろう。
カフェ巡りもといコンビニコーヒー巡りと言ったところで努力を垣間見れるヒントにもなる。

おでん鍋の近くには、銀色の要塞のような物体が重量感たっぷりで鎮座している。
見れば見るほど銀と黒のメカニカルなデザインで近未来的である。
ボタンの形もロボットみたいで、ついつい押して見たくなる。
コーヒー言えば、思い浮かぶのは、もっとレトロというか、木造のイメージが未だにあるため、機械的な物だと却って新鮮味を感じることが出来る。